Antes de 1998, Japón nunca había jugado en la Copa Mundial. Esto puede ser difícil de creer para los aficionados más jóvenes al fútbol, ya que desde entonces nos hemos acostumbrado a verlos en cada competencia.
Japón en la Copa Mundial
Japón clasificó por primera vez para la Copa Mundial en 1998, cuando la competencia se celebró en Francia. Fueron puestos en un grupo con Argentina, Croacia y Jamaica. Japón perdió sus dos primeros partidos ante Argentina y Croacia 1-0. En su último partido, jugaron contra Jamaica y lograron marcar un gol, pero Jamaica anotó 2, dejando a Japón en la parte inferior de la tabla.
Japón entró a la siguiente Copa Mundial como anfitriones conjuntos, con Corea del Sur. La ventaja como locales les ayudó a llegar más lejos en la competencia. Japón fue sorteado a un grupo con Bélgica, Túnez y Rusia. Empataron su primer partido contra Bélgica 2-2. En el segundo partido, Japón venció a Rusia 1-0. En su tercer partido, vencieron a Túnez 2-0, para terminar como líderes del grupo. Japón jugó contra Turquía en octavos de final y ahí es donde terminó su campaña. Turquía venció a los anfitriones 1-0, eliminando a Japón de la competencia.
En las competencias desde 2006, Japón ha sido eliminado en la fase de grupos o en octavos de final. Curiosamente, estos resultados se alternan después de cada Copa Mundial. En 2006, quedaron eliminados en la fase de grupos. En 2010, llegaron a octavos de final. En 2006, quedaron eliminados en la fase de grupos. En 2018, llegaron a octavos de final. Si el ciclo continúa en esta Copa Mundial, podría ser decepcionante para los aficionados al fútbol japonés.
En 2018, la Copa Mundial se celebró en Rusia. Japón fue colocado en un grupo con Colombia, Polonia y Senegal. Los japoneses vencieron a Colombia 2-1 en su primer partido y empataron con Senegal 2-2 en el segundo. En el juego final, Japón fue derrotado por Polonia. Al final de la fase de grupos, Colombia terminó con 6 puntos y tanto Japón como Senegal obtuvieron 4 puntos. Los dos equipos también tuvieron la misma diferencia de goles y el juego entre ellos también fue un empate. Japón clasificó para octavos de final por puntos de juego limpio. Habían recibido 2 tarjetas amarillas menos que Senegal. Esta fue la primera vez que se usó el desempate del juego limpio. Japón se enfrentó a Bélgica en octavos de final. Comenzaron bien el juego, anotando 2 goles tempranos en la segunda mitad. Luego, Bélgica los igualó alrededor del minuto 74. Bélgica logró la victoria con un gol en el minuto 94 y Japón fue eliminado de la competencia.
Quién juega para Japón
El portero japonés que más ha representado a su país es Eiji Kawashima, quien juega para el Strasbourg en la Ligue 1 francesa. Tiene 39 años, pero todavía juega en el nivel superior. Además de Kawashima, está Shuichi Gonda, quien juega en la Liga J1. En la defensa, tienen a Yuto Nagatoma y a Maya Yoshida, quienes han representado a su país en más de 250 ocasiones. Los dos jugadores tienen 35 y 34 años, pero también hay varios jugadores más jóvenes que pueden jugar en la defensa como Takehiro Tomiyasu, Yuta Nakayama, Ko Itakura y Naomichi Ueda.
El mediocampo japonés tiene muchos más jugadores más jóvenes que su línea defensiva. Genki Haraguchi y Gaku Shibasaki tienen entre 31 y 30 años y juegan en la Bundesliga y la Liga. Hay muchos más centrocampistas que juegan en equipos europeos como Takumi Minamino, Wataru Endo, Junya Ito, Ritsu Doan, Daichi Kamada, Ao Tanaka y más. El área que es un poco problemática para Japón es su delantera. Desde la última Copa Mundial, Shinji Okazaki, Shinji Kagawa y Keisuke Honda se han retirado. El máximo goleador del actual equipo japonés es Yuya Osako, quien juega en la Liga J1. También hay algunos delanteros que han anotado por su país, como Takuma Asano y Kyogo Furuhashi, pero ninguno de estos jugadores ha anotado más de 10 goles.
Partidos del grupo de Japón
Japón ha sido incluido en el Grupo E. Este grupo también está formado por los equipos nacionales de fútbol de Alemania, España y Costa Rica. Tanto Alemania como España tienen buenos pronósticos de pasar la fase de grupos, en teoría, pero hay dudas de que eso podrían funcionar a favor de Japón.
España tiene muchos jugadores más jóvenes, pero han luchado en las Copas Mundiales anteriores y no son el equipo poderoso que eran hace 10 años. Alemania fue eliminada en la fase de grupos de la Copa Mundial anterior. Alemania tiene un nuevo director técnico y muchos nuevos jugadores, pero esto no es garantía de que su fortuna vaya a cambiar.
Costa Rica es el equipo con la posición más baja en la clasificación mundial, pero en 2014, ganaron en un grupo que incluía a Inglaterra, Italia y Uruguay.
Apuestas por Japón en la Copa Mundial
Hay una gran selección de apuestas por Japón en la Copa Mundial. Para cada uno de los partidos del grupo de Japón, podrás apostar si Japón ganará, cuántos goles se marcarán y mucho más. Si usas hándicaps de goles, puedes hacer que sea menos arriesgado apostar por el equipo. Por ejemplo, puedes apostar a que Japón vencerá a España con un hándicap de +1,5, que se sumará a su puntuación al final del juego.
También puedes apostar sobre qué jugador japonés anotará en un partido, si Japón anotará el primer gol, si Japón ganará la primera mitad y mucho más.
